En la antigüedad, la planta estaba difundida en toda la zona del Pacífico, con muchas variedades diferentes en color, tamaño y forma. Los europeos (portugueses y españoles) descubrieron el coco al explorar la costa oeste de América Central y del Sur.
El fruto está disponible en el mercado en todo el año. Se deben elegir nueces llenas de líquido (es suficiente sacudir la fruta para verificar si hay buena cantidad de líquido); el coco se pueden almacenar a temperatura ambiente durante un período de aproximadamente 15 días, pero se debe tener en cuenta que si se abre, la pulpa se seca rápidamente, por lo que es adecuado conservarlo en la nevera en un recipiente lleno de agua.
El cocotero se presta a infinidad de usos: como planta ornamental en sus regiones de cultivo; de la pulpa se obtiene la copra (pulpa seca) con la que se elabora la margarina de coco, un aceite vegetal con un alto punto de fusión utilizado en productos de confitería como un sustituto de la mantequilla, o para la fabricación de jabones, adhesivos e imprimadores. Además, reducida a polvo, se obtiene una harina usada con fines alimenticios.
Sus fibras se usan en cestería, esteras y cuerdas. Con la savia extraída de las inflorescencias jóvenes se obtienen el vino de palma, el vinagre de palma, el azúcar de palma y el aguardiente de palma.
Los brotes jóvenes de las palmas son comestibles (palmito).
Las hojas se utilizan como fibras para tejer sombreros, esteras y techos en distintas construcciones.
En Sri Lanka, las mujeres tamiles utilizan un aceite de coco
obtenido mediante la ebullición prolongada de la leche de coco,
como humectante para aliviar las estrías del parto y para
suavizar el cabello. También beben leche de coco mezclada con
hojas finamente picadas de ají como tratamiento de trastornos
visuales.
El aceite se usa comúnmente en productos cosméticos.
La leche de coco se presta para variados de usos, ya sea como bebida (tenga en cuenta que es suavemente laxante) o para dar sabor a platos de pescado, pollo y verduras, también se puede utilizar como ingrediente en distintos postres. La pulpa se puede consumir en estado natural o se puede utilizar en la preparación de platos dulces y salados.
Información nutricional cada 100 gr. (fresco)
Energía: 384 Kcal
Proteínas: 4.6 g.
Hidratos de carbono: 4.8 g.
Fibra: 9 g.
Lípidos: 36.5 g.
Colesterol: 0 mg.
AGP (Ácidos grasos poliinsaturados): 0.68 g.
AGS (Ácidos grasos saturados): 31.8 g.
AGM (Ácidos grasos monosaturados): 2.2 g.
Vitamina A: 4 µg.
Vitamina B1: 0.061 mg.
Vitamina B2: 0.008 mg.
Vitamina B6: 0.06 mg.
Vitamina B12: 0 µg.
Vitamina C: 2 mg.
Calcio: 20 mg.
Sodio: 35 mg.
Ácido fólico: 30 µg.
Yodo: 1.2 µg.
Potasio: 379 mg.
Fósforo: 94 mg
El coco es una fruta tropical y un tesoro nutricional que está viviendo un buen momento. Parece que el coco vuelve a estar en todas partes, y es que de pocas frutas se sacan tantos productos beneficiosos para la salud. Del coco se puede beber el agua que guarda en su interior o se puede comer la pulpa fresca y, se puede obtener aceite, manteca, leche y harina.
De cáscara gruesa y peluda, la pulpa del coco es blanca y con un aroma inconfundible. 100 gramos de pulpa nos aportan 342 calorías; sí, es una de las frutas más calóricas pero con un sinfín de propiedades nutritivas. Entre las múltiples beneficios del coco destacan sus propiedades antioxidantes, su capacidad para regular la presión sanguínea y disminuir los triglicéridos. Además es rico en fibras y minerales (potasio, fósforo, magnesio, hierro y vitaminas E, C, y B).
Propiedades y beneficios
El coco atesora un montón de propiedades beneficiosas para nuestro organismo: bactericida, antioxidante, anti parasitario, protege nuestro hígado, estimula nuestro sistema inmunológico y protege el corazón según la Fundación Española del Corazón.
Los beneficios principales de este fruto están en su semilla, la cual, cuando alcanza su madurez, contiene muchas vitaminas, minerales y oligoelementos, o sea, nutrientes esenciales para nuestro organismo.
>Es un alimento indicado en las dietas de aumento de peso, para la osteoporosis, para la salud cardiovascular y para evitar la retención de líquidos.
>Beneficioso para el corazón. Beber agua de coco ayuda a reducir la presión arterial, disminuir los triglicéridos en los que padecen colesterol. Asimismo tiene propiedades que ayudan a controlar los niveles de glucosa en sangre.
>Hidratante. El agua de coco es baja en grasas y azúcares, apenas aporta calorías y quita la sed. El agua de coco es una bebida isotónica natural.
>Remineralizante. Ayuda a regular la tonicidad de los músculos y mejorar las funciones del corazón.
>Antioxidante. Algunos de los minerales con los que está compuesto el coco (selenio y zinc) son unos antioxidantes maravillosos; por ello se utiliza mucho para fabricar productos cosméticos.
>Energético. Ideal para consumir en un día agitado, de mucha actividad física o en días de mucho calor. Para beneficiarnos de su poder energético podemos añadir coco a los batidos.
>Desintoxicante. Limpia el riñón y también es bueno para la higiene interna del cuerpo, es recomendable para los niños, porque contiene vitamina C, azúcar natural y muchos minerales. Sirve para aliviar vómitos, gases y problemas urinarios.
