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Propiedades
químicas del arsénico
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Elemento químico,
cuyo símbolo es As y su número atómico, 33. El arsénico se encuentra
distribuido ampliamente en la naturaleza (cerca de 5 x 10-4% de la
corteza terrestre). Es uno de los 22 elementos conocidos que se componen de un
solo nucleido estable, 7533As; el peso atómico es de
74.922. Se conocen otros 17 nucleidos radiactivos de As. Existen
tres alótropos o modificaciones polimórficas del arsénico. La forma a cúbica
de color amarillo se obtiene por condensación del vapor a muy bajas
temperaturas. La b polimórfica negra, que es isoestructural con el fósforo
negro. Ambas revierten a la forma más estable, la l , gris o metálica, del
arsénico romboédrico, al calentarlas o por exposición a la luz. La forma
metálica es un conductor térmico y eléctrico moderado, quebradizo, fácil de
romper y de baja ductibilidad. Al arsénico
se le encuentra natural como mineral de cobalto, aunque por lo general está
en la superficie de las rocas combinado con azufre o metales como Mn, Fe, Co,
Ni, Ag o Sn. El principal mineral del arsénico es el FeAsS (arsenopirita,
pilo); otros arseniuros metálicos son los minerales FeAs2
(löllingita), NiAs (nicolita), CoAsS (cobalto brillante), NiAsS (gersdorfita)
y CoAs2 (esmaltita). Los arseniatos y tioarseniatos naturales son
comunes y la mayor parte de los minerales de sulfuro contienen arsénico. La
As4S4 (realgarita) y As4S6
(oropimente) son los minerales más importantes que contienen azufre. El
óxido, arsenolita, As4O6, se encuentra como producto de
la alteración debida a los agentes atmosféricos de otros minerales de
arsénico, y también se recupera de los polvos colectados de los conductos
durante la extracción de Ni, Cu y Sn; igualmente se obtiene al calcinar los
arseniuros de Fe, Co o Ni con aire u óxigeno. El elemento puede obtenerse por
calcinación de FeAsS o FeAs2 en ausencia de aire o por reducción
de As4O6 con carbonato, cuando se sublima As4.
El arsénico
elemental tiene pocos usos. Es uno de los pocos minerales disponibles con un
99.9999+ % de pureza. En el estado sólido se ha empleado ampliamente en los
materiales láser GaAs y como agente acelerador en la manufactura de varios
aparatos. El óxido de arsénico se utiliza en la elaboración de vidrio. Los
sulfuros de arsénico se usan como pigmentos y en juegos pirotécnicos. El
arseniato de hidrógeno se emplea en medicina, así como otros compuestos de
arsénico. La mayor parte de la aplicación medicinal de los compuestos de
arsénico se basa en su naturaleza tóxica. Efectos del arsénico sobre la
salud El Arsénico es uno de los más
toxicos elementos que pueden ser encontrados. Debido a sus efectos tóxicos,
los enlaces de Arsénico inorgánico ocurren en la tierra naturalmente en
pequeñas cantidades. Los humanos pueden ser expuestos al Arsénico a través de
la comida, agua y aire. La exposición puede también
ocurrir a través del contacto con la piel con suelo o agua que contenga
Arsérnico. Los niveles de Arsérnico en la
comida son bastante bajos, no es añadido debido a su toxicidad, pero los
niveles de Arsénico en peces y mariscos puede ser alta, porque los peces
absorben Arsénico del agua donde viven. Por suerte esto esta es mayormente la
forma de Arsénico orgánico menos dañina, pero peces que contienen
suginificantes cantidades de Arsénico inorgánico pueden ser un peligro para
la salud humana. La exposición al Arsénico
puede ser más alta para la gente que trabaja con Arsénico, para gente que
bebe significantes cantidades de vino, para gente que vive en casas que
contienen conservantes de la madera y gente que viven en granjas donde el
Arsénico de los pesticidas ha sido aplicados en el pasado. La exposición al Arsénico
inorgánico puede causar varios efectos sobre la salud, como es irritación del
estómago e intestinos, disminución en la producción de glóbulos rojos y
blancos, cambios en la piel, e irritación de los pulmones. Es sugerido que la
toma de significantes cantidades de Arsénico inorgánico puede intensificar
las posibilidades de desarrollar cáncer, especialmente las posibilidades de
desarrollo de cáncer de piel, pulmón, hígado, linfa. A exposiciones muy altas de
Arsénico inorgánico puede causar infertilidad y abortos en mujeres, puede
causar perturbación de la piel, pérdida de la resistencia a infecciones,
perturbación en el corazón y daño del cerebro tanto en hombres como en
mujeres. Finalmente, el Arsénico inorgánico puede dañar el ADN. El Arsénico
orgánico no puede causar cáncer, ni tampoco daño al ADN. Pero exposiciones a
dosis elevadas puede causar ciertos efectos sobre la salud humana, como es
lesión de nervios y dolores de estómago. Efectos ambientales del
arsénico El Arsénico puede ser
encontrado de forma natural en la tierra en pequeñas concentraciones. Esto
ocurre en el suelo y minerales y puede entrar en el aire, agua y tierra a
través de las tormentas de polvo y las aguas de escorrentía. El Arsénico es un componente
que es extremadamente duro de convertir en productos solubre en agua o
volátil. En realidad el Arsénico es naturalmente específicamente un compuesto
móvil, básicamente significa que grandes concentraciones no aparecen
probablemente en un sitio específico. Esto es una buena cosa, pero el punto
negativo es que la contaminación por Arsénico llega a ser un tema amplio
debido al fácil esparcimiento de este. El Arsénico no se puede movilizar
fácilmente cuando este es inmóvil. Debido a las actividades humanas,
mayormente a través de la minería y la fundiciones, naturalmente el Arsénico
inmóvil se ha movilizado también y puede ahora ser encontrado en muchos
lugares donde ellos no existían de forma natural. El ciclo del Arsénico ha sido
ampliado como consecuencia de la interferencia humana y debido a esto,
grandes cantidades de Arsénico terminan en el Ambiente y en organismos vivos.
El Arsénico es moyoritariamente emitido por las industrias productoras de
cobre, pero también durante la producción de plomo y zinc y en la
agricultura. Este no puede ser destruido
una vez que este ha entrado en el Ambiente, así que las cantidades que hemos
añadido pueden esparcirse y causar efectos sobre la salud de los humanos y
los animales en muchas localizaciones sobre la tierra. Las plantas absorben Arsénico
bastante fácil, así que alto ranto de concentraciones pueden estar presentes
en la comida. Las concentraciones del peligroso Arsénico inorgánico que está
actualmente presente en las aguas superficiales aumentan las posibilidades de
alterar el material genético de los peces. Esto es mayormente causado por la
acumulación de Arsénico en los organismos de las aguas dulces consumidores de
plantas. Las aves comen peces que contienen eminentes cantidades de Arsénico
y morirán como resultado del envenenamiento por Arsénico como consecuencia de
la descomposicón de los peces en sus cuerpos. Volver a la tabla periódica. |
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