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Propiedades químicas del californio
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Elemento
químico, Cf, número atómico 98, el noveno miembro de la serie de elementos
actínidos. Su descubrimiento y producción se basa en la transmutación nuclear
artificial de isótopos radiactivos de elementos más ligeros. Todos los
isótopos del californio son radiactivos, con intervalo de vidas medias entre
un minuto y unos 1000 años. Por su inestabilidad nuclear el californio no
existe en la corteza terrestre. Las propiedades químicas se parecen a las
observadas para los otros elementos actínidos con carga 3+: el nitrato,
sulfato, cloruro y perclorato son solubles en agua. El californio se
precipita como fluoruro, oxalato o hidróxido. La cromatografía de intercambio
iónico se puede usar para aislar e identificar el californio en presencia de
los otros elementos actínidos. El californio metálico es muy volátil y
destila a temperaturas del orden de 1100-1200ºC (2010-2190ºF). Es químicamente
reactivo y existe en tres diferentes modificaciones cristalinas entre la
temperatura ambiente y su punto de fusión 900ºC (1600ºF). El isótopo que se produce con mayor
facilidad y tiene gran utilidad es el 252Cf; se obtiene en
cantidades del orden de gramos en reactores nucleares y tiene una vida media
de 2.6 años. Decae en forma parcial por fisión espontánea y se usa mucho en
el estudio de la fisión. Tiene también una influencia importante en el
desarrollo de contadores y sistemas electrónicos con aplicaciones no sólo en
física nuclear, sino también en investigación médica. Efectos del californio sobre la salud
El californio 252 es
un emisor muy potente de neutrones. Es conocido por ser extremadamente
radioactivo. Estos son algunos peligros para la salud de la radioactividad
que deben tenerse en cuenta: El desarrollo de la tecnología nuclear ha estado acompañado por
escapes tanto grandes como pequeños de radioactividad a la atmósfera, el
suelo, los océanos, los mares y las aguas subterráneas, mostrándose por todo
el mundo en la materia vegetal, animal e inerte. La radiación pasa de una
especie a otra y se concentra a través de la cadena alimenticia, sometiendo a
otros animales y a los humanos a sus efectos dañinos. La mayor amenaza de la radiactividad para la vida tal y como la
conocemos es los daños que produce en el material genético, la configuración
genética de todas las especies vivas. El daño genético producido por la
exposición a la radiación se acumula durante vidas y generaciones. Incluso exposiciones de baja dosis son carcinógenas después de
una exposición prolongada. La generación actual, la que ahora se encuentra en
el útero, y todas las que le sigan pueden padecer de cánceres, daños en el
sistema inmunitario, leucemias, abortos espontáneos, nacidos muertos,
deformidades y problemas de fertilidad. Mientras que muchos de estos
problemas para la salud van en aumento, los individuos no pueden probar que
la causa ha sido ni el incremento de la radiación de fondo ni la exposición
específica. Solamente la evidencia epidemiológica es científicamente
aceptable para imputar la causa. Quizás la más extrema consecuencia con el
tiempo será simplemente el cese total de la capacidad reproductora. La
radiación es una causa conocida de esterilidad. Efectos ambientales del californio
El californio 252 es un emisor muy
potente de neutrones. Es conocido por ser extremadamente radioactivo.
La radioactividad daña el material genético no solo de los seres
humanos, sino el de todos los seres vivos, provocando cánceres, daños
en el sistema inmunitario, leucemias, abortos espontáneos, nacidos muertos,
deformidades y problemas de fertilidad. Además, el daño genético producido
por la exposición a la radiación se acumula durante vidas y generaciones. Volver a la tabla
periódica. |
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