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Propiedades químicas del europio
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Elemento químico, símbolo Eu, número atómico
63, peso atómico 151.96, miembro del grupo de las tierras raras. Los isótopos
estables, 151Eu y 153Eu, son naturales. El metal es el
segundo más volátil de las tierras raras y tiene una presión de vapor
considerable en su punto de fusión. Es muy blando, y es atacado rápidamente
por el aire; en realidad pertenece más bien a la serie del
calcio-estroncio-bario que a las tierras raras. El elemento es atractivo para la industria
atómica, dado que puede usarse en barras de control y como veneno nuclear.
Los venenos son materiales adicionados al reactor nuclear para equilibrar el
exceso de reactividad en el inicio, y se eligen de tal manera que son
consumidos a la misma velocidad con que disminuye el exceso de actividad. La
industria de la televisión emplea grandes cantidades de sustancias
fosforescentes, como ortovanadatos de itrio activado con europio y otros que
están patentados. Estas sustancias dan un color rojo brillante y se emplean
en la fabricación de pantallas de televisión. El europio fue descubierto por Eugène-Antole Demarçay, un
químico francés, en 1896. Demarçay sospechaba que muestras de un elemento
recientemente descubierto, el samario, estaban contaminadas con un elemento
desconocido. Fue capaz de producir europio razonablemente puro en 1901.
Actualmente, el europio se obtiene principalmente a través de un proceso de
intercambio iónico con arena de monacita ((Ce, La, Th, Nd, Y)PO4), un material rico en elementos de
tierras raras. El europio es el mas reactivo de todos los elementos de tierras
raras. No existen aplicaciones comerciales para el europio metálico, aunque
ha sido usado para adulterar algunos tipos de plásticos para hacer lasers. Ya
que es un buen absorbente de neutrones, el europio está siendo estudiado para
ser usado en reactores nucleares. El óxido de europio (Eu2O3), uno de los componentes del europio, es ampliamente usado como
fósforo rojo en los aparatos de televisión y como un activador de los
fósforos basados en el itrio. Efectos del europio sobre la salud El europio es uno de los elementos químicos
raros, que puede ser encontrado en equipos tales como televisiones en color,
lámparas fluorescentes y cristales. Todos los compuestos químicos raros
tienen propiedades comparables. El europio raramente se encuentra en la
naturaleza, ya que se da en cantidades muy pequeñas. El europio normalmente
se encuentra solamente en dos tipos distintos de minerales. El uso del
europio sigue aumentando, debido al hecho de que es útil para producir
catalizadores y para pulir cristales. El europio es más peligroso en el ambiente
de trabajo, debido al hacho de que las humedades y los gases pueden ser
inhalados con el aire. Esto puede causar embolias pulmonares, especialmente
durante exposiciones a largo plazo. El europio puede ser una amenaza para el
hígado cuando se acumula en el cuerpo humano. Efectos ambientales del europio El europio es vertido al medio ambiente en
muchos lugares diferentes, principalmente por industrias productoras de petróleo.
También puede entrar en el medio ambiente cuando se tiran los equipos
domésticos. El europio se acumulará gradualmente en los suelos y en el agua
de los suelos y esto llevará finalmente a incrementar la concentración en
humanos, animales y partículas del suelo. En los animales
acuáticos provoca daños a las membranas celulares, lo que tiene varias
influencias negativas en la reproducción y en las funciones del sistema
nervioso. Volver
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periódica. |
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