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Propiedades químicas del germanio
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Elemento químico,
metálico, gris plata, quebradizo, símbolo Ge, número atómico 32, peso atómico
72.59, punto de fusión 937.4ºC (1719ºF) y punto de ebullición 2830ºC
(5130ºF), con propiedades entre el silicio y estaño. El germanio se encuentra
muy distribuido en la corteza terrestre con una abundancia de 6.7 partes por
millon (ppm). El germanio se halla como sulfuro o está asociado a los
sulfuros minerales de otros elementos, en particular con los del cobre, zinc,
plomo, estaño y antimonio. El germanio tiene
una apariencia metálica, pero exhibe las propiedades físicas y químicas de un
metal sólo en condiciones especiales, dado que está localizado en la tabla
periódica en donde ocurre la transición de metales a no metales. A
temperatura ambiente hay poca indicación de flujo plástico y, en
consecuencia, se comporta como un material quebradizo. El germanio es divalente o tetravalente. Los
compuestos divalentes (óxido, sulfuro y los halogenuros) se oxidan o reducen
con facilidad. Los compuestos tetravalentes son más estables. Los compuestos
organogermánicos son numerosos y, en este aspecto, el germanio se parece al
silicio. El interés en los compuestos organogermánicos se centra en su acción
biológica. El germanio y sus derivados parecen tener una toxicidad menor en
los mamíferos que los compuestos de estaño o plomo. Las propiedades del germanio son tales que
este elemento tiene varias aplicaciones importantes, especialmente en la
industria de los semiconductores. El primer dispositivo de estado sólido, el
transistor, fue hecho de germanio. Los cristales especiales de germanio se
usan como sustrato para el crecimiento en fase vapor de películas finas de
GaAs y GaAsP en algunos diodos emisores de luz. Se emplean lentes y filtros
de germanio en aparatos que operan en la región infrarroja del espectro.
Mercurio y cobre impregnados de germanio son utilizados en detectores
infrarrojos; los granates sintéticos con propiedades magnéticas pueden tener
aplicaciones en los dispositivos de microondas para alto poder y memoria de
burbuja magnética; los aditivos de germanio incrementa los amper-horas
disponibles en acumuladores. Efectos del hidruro
de germanio y el tetrahidruro de germanio sobre la salud El hidruro de
germanio y el tetrahidruro de germanio son extremadamente inflammables e
incluso explosives cuando son mezclados con el aire. Inhalación: Calambres
abdominales. Sensación de quemadura. Tos. Piel: Enrojecimiento. Dolor. Ojos:
Enrojecimiento. Dolor. Peligros físicos: El gas es más pesado
que el aire y puede viajar por el suelo; es possible la ignición a distancia.
Vías de exposición: La sustancia puede ser
absorbida por el cuerpo por inhalación. Riesgo de
inhalación: En caso de pérdidas en el contenedor se alcanzará rápidamente
una concentración peligrosa del gas en el aire. Efectos de la exposición a corto
plazo: La sustancia irrita los
ojos, la piel y el tracto respiratorio. La sustancia puede tener efectos en
la sngre, resultando en lesiones de las células sanguíneas. La exposición
puede resultar en la muerte.
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