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Propiedades químicas del rubidio
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Elemento químico de
símbolo Rb, número atómico 37 y peso atómico 85.47. El rubidio es un metal
alcalino, reactivo, ligero y de bajo punto de fusión. La mayor parte de los usos de rubidio
metálico y de sus compuestos son los mismos que los del cesio y sus compuestos.
El metal se utiliza en la manufactura de tubos de electrones, y las sales en
la producción de vidrio y cerámica. El rubidio es un elemento bastante abundante
en la corteza terrestre y está presente hasta en 310 partes por millón (ppm).
Por su abundancia ocupa un lugar justamente por debajo del carbono y el cloro
y por encima del flúor y del estroncio. El agua de mar contiene 0.2 ppm de
rubidio, concentración que (aunque baja) es el doble de la concentración de
litio. El rubidio es semejante al cesio y al litio en que está integrado en
minerales complejos; no se encuentra en la naturaleza como sales simples de
halogenuros, como ocurre con el sodio y el potasio. Tiene una densidad de 1.53 g/cm3
(95.5 lb/ft3), un punto de fusión de 38.9ºC (102ºF) y un punto de
ebullición de 688ºC (1270ºF). Es tan reactivo con oxígeno que puede arder
espontáneamente con este elemento puro. El metal pierde el brillo muy
rápidamente al aire, forma un recubrimiento de óxido y puede arder. Los
óxidos que se producen son una mezcla de Rb2O, Rb2O2
y RbO2. El metal fundido se inflama espontáneamente al aire. El rubidio reacciona violentamente con agua
o hielo a temperaturas por debajo de –100ºC (-148ºF). Reacciona con hidrógeno
para formar un hidruro, uno de los hidruros alcalinos menos estables. No reacciona con nitrógeno. Con bromo o
cloro, el rubidio reacciona vigorosamente con formación de flama. Se pueden
preparar compuestos organorrubídicos con técnicas parecidas a las que se
utilizan con el sodio y el potasio. Efectos del rubidio sobre la salud Efectos de la exposición: Reacciona con el
agua. Moderadamente tóxico por ingestión. Si el rubidio se incendia,
provocará quemaduras térmicas. El rubidio reacciona rápidamente con la
humedad de la piel para formar hidróxido de rubidio, que provoca quemaduras
térmicas en los ojos y piel. Señales y síntomas de sobre-exposición:
Quemaduras en piel y ojos. Problemas para ganar peso, ataxia, hiper
irritación, úlceras en la piel, y nerviosismo extremo. Afecciones médicas
agravadas por la exposición: Enfermos del corazón, desequilibrios del
potasio. Primeros auxilios: Ojos: Enjuagar
inmediatamente con agua corriente durante 15 minutos sujetando el párpado.
Conseguir atención médica inmediata. Piel: Retirar el material y enjuagar con
agua y jabón. Deshacerse de las ropas contaminadas. Conseguir atención médica
rápidamente. Inhalación: Salir al aire libre inmediatamente. Si la irritación
persiste, conseguir atención médica. Ingestión: No provocar el vómito.
Conseguir atención médica inmediatamente. Efectos ambientales del rubidio No se han
documentado efectos ambientales negativos del rubidio. Volver a la tabla periódica de los elementos. |
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