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Propiedades químicas del terbio
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Elemento
químico 65 con símbolo Tb; metal poco común del grupo de las tierras raras.
Su peso atómico es 158.924, y el isótopo estable 159Tb constituye
el 100% de este elemento en la naturaleza. El óxido
común, Tb4O7, es de color café y se obtiene cuando sus
sales se calientan en aire. Todas sus sales son trivalentes y de color
blanco; cuando se disuelven, dan soluciones incoloras. Los óxidos mayores se
descomponen lentamente cuando son tratados con ácido diluido para dar iones
trivalentes en solución. Aunque el metal es atacado fácilmente a temperaturas
altas por el aire, el ataque es muy lento a la temperatura ambiente. El
metal, tiene un punto de Néel cercano a 229 K y un punto Curie cercano a 220
K. El mineral gadolinita ((Ce, La, Nd, Y)2FeBe2Si2O10),
descubierto en una cantera cerca de la ciudad de Ytterby, en Suiza, ha sido
la fuente de un gran número de elementos de tierras raras. En 1843, Carl
Gustaf Mosander, un químico suizo, fue capaz de separar gadolinita en tres
materiales, a los cuales llamó itria, erbia y terbia. Como puede ser supuesto
considerando las similitudes entre sus nombres y propiedades, los científicos
pronto confundieros el erbio y el terbio y, en 1877, habían intercambiado sus
nombres. Lo que Mosander llamó erbia ahora es llamado terbia y viceversa. De
estas dos sustancias Mosander descubrió dos elementos nuevos, el terbio y el
erbio. Actualmente, el terbio puede obtenerse de los minerales xenotima (YPO4)
y euxenita ((Y, Ca, Er, La, Ce, U, Th)(Nb, Ta, Ti)2O6),
pero se obtiene principalemente a través de un proceso de intercambio iónico
con la arena monacita ((Ce, La, Th, Nd, Y)PO4), un material rico
en elementos de tierras raras que típicamente contiene hasta un 0,03 % de
terbio. El terbio se usa para adulterar algunos tipos de aparatos en estado
sólido y, junto con el dióxido de zirconio (ZrO2), como un estabilizador
de los cristales en las celdas de fuel que trabajan a altas temperaturas. Terbia, el material
vuelto a nombrar que Mosander descubrió en 1843, es óxido de terbio (Tb2O3),
uno de los componentes del terbio. La terbia puede ser potencialmente usada
para fósforos verdes en los tubos de las televisiones. El borato de sodio y
terbio, otro compuesto del terbio, se usa para hacer luz láser. Efectos del terbio sobre la salud El terbio es uno de los elementos químicos
raros, que puede ser encontrado en equipos tales como televisiones en color,
lámparas fluorescentes y cristales. Todos los compuestos químicos raros
tienen propiedades comparables. El terbio raramente se encuentra en la
naturaleza, ya que se da en cantidades muy pequeñas. El terbio normalmente se
encuentra solamente en dos tipos distintos de minerales. El uso del terbio
sigue aumentando, debido al hecho de que es útil para producir catalizadores
y para pulir cristales. El terbio es más peligroso en el ambiente de
trabajo, debido al hacho de que las humedades y los gases pueden ser
inhalados con el aire. Esto puede causar embolias pulmonares, especialmente
durante exposiciones a largo plazo. El terbio puede ser una amenaza para el
hígado cuando se acumula en el cuerpo humano. Efectos ambientales del terbio El terbio es vertido al medio ambiente en
muchos lugares diferentes, principalmente por industrias productoras de
petróleo. También puede entrar en el medio ambiente cuando se tiran los
equipos domésticos. El terbio se acumulará gradualmente en los suelos y en el
agua de los suelos y esto llevará finalmente a incrementar la concentración
en humanos, animales y partículas del suelo. En los animales
acuáticos provoca daños a las membranas celulares, lo que tiene varias influencias
negativas en la reproducción y en las funciones del sistema nervioso. Volver a la tabla
periódica. |
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