Hoy en día nadie duda
de la importancia que tiene una alimentación adecuada sobre el curso del
embarazo y sobre el desarrollo del feto. Pero, ¿cómo podemos saber si se está
en "condiciones" para llevar a cabo una gestación sin problemas
nutricionales? Para responder a esta pregunta, primero tenemos que tener claro
cuáles son las necesidades que hay que satisfacer y además conocer el estado
físico de la mujer antes y durante el embarazo.
Son muchos los errores y mitos que rodean las recomendaciones alimentarias de la mujer gestante. No es verdad que se deba "comer por dos", ni siquiera que sean necesarios suplementos de algunos nutrientes, que en determinados casos pueden ser tóxicos. Por el contrario, sí es cierto que una mala nutrición de la futura madre puede ocasionar problemas de prematuridad y mortalidad fetal, y que los estados de obesidad también pueden resultar peligrosos para la salud del futuro bebé.
A lo largo de estas páginas, hemos desarrollado una serie de puntos en los que explicamos todas esas cuestiones que toda futura madre debería conocer sobre la nutrición durante el embarazo.
· El buen estado nutricional inicial de la gestante es de suma importancia para un óptimo desarrollo del embarazo.
· Debemos asegurar que el médico supervisa adecuadamente nuestro estado nutricional.
· Es importante conocer los cambios fisiológicos relacionados con la nutrición para así poder adecuar la alimentación a la nueva situación.
· Debemos conocer las necesidades en macro y micronutrientes, para que la dieta sea equilibrada y no se produzcan carencias ni excesos.
· No debemos dejarnos llevar por viejas creencias (hay que comer por dos) y debemos tener especial precaución con ciertas pautas (alcohol, tabaco, ayunos, vegetarianismo, etc.) que pueden perjudicar seriamente a nuestro futuro hijo.
Importancia del estado nutricional inicial
Está más que
demostrado que la situación de malnutrición aguda impide la ovulación de
forma que es imposible la fecundación. Un caso muy frecuente de
amenorrea (pérdida de la menstruación) ocurre entre la población femenina que
sufre anorexia (trastorno de la alimentación provocada por una obsesión por la
figura y la posible ganancia de peso, lo que conlleva una situación de ayuno
voluntario mantenida en el tiempo). Casos similares se producen como
consecuencia de la práctica excesiva de ejercicio físico (gimnastas de élite, o
atletas en general), que se someten a dietas muy restrictivas en algunos
nutrientes. Situaciones de precariedad socioeconómica con sucesos de hambre
mantenida, también pueden ocasionar la pérdida de la menstruación.
Otros casos de malnutrición (generalmente relacionadas con la mala práctica alimentaria) no alcanzan el nivel de gravedad suficiente para impedir la concepción, pero sí influye en el desarrollo fetal, con alteraciones, malformaciones y, en ocasiones, puede llegar a provocar abortos.
En cualquier caso, es evidente que la alimentación y la gestación están muy ligadas en el curso de un embarazo normal. Desde el comienzo del embarazo, la mujer demanda abundancia de alimentos. Este hecho se denomina hiperfagia y suele durar los dos primeros tercios de la gestación, (a veces en las primeras semanas y debido probablemente a la sensación de malestar, la ingesta disminuye), con lo que se inicia el proceso de acumulación de reservas energéticas. Es muy importante que la reserva de energía se lleve a cabo de una forma nutricionalmente adecuada para compensar las necesidades madre-hijo, y así evitar situaciones que puedan alterar el normal desarrollo de un embarazo. Y de que esto sea así, se ocupan las diferentes adaptaciones metabólicas y fisiológicas propias de la gestación.
De todo esto se desprende que durante el embarazo la alimentación no se debe dejar de lado, ya que una mala nutrición no beneficia a nadie. No obstante, hay opiniones para todos los gustos, incluida la que sostiene que el efecto de un deficiente estado nutricional durante el embarazo, sólo afecta al peso del feto en el momento del nacimiento. En sentido contrario, hay investigaciones que demuestran que la carencia en determinadas vitaminas y sobre todo en ácido Fólico sí que tiene impacto sobre el desarrollo de malformaciones congénitas del tubo neural. (Ekblad y Grenman, 1992; Bendich, 1991).