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FUNCIÓN Junto con la B12 participa en la síntesis del ADN, la proteína que compone los cromosomas y que recoge el código genético que gobierna el metabolismo de las células, por lo tanto es vital durante el crecimiento. Previene la aparición de úlceras bucales y favorece el buen estado del cutis. También retarda la aparición de las canas, ayuda a aumentar la leche materna, protege contra los parásitos intestinales y la intoxicación de comidas en mal estado. DEFICIENCIA Su déficit provoca anemia megaloblástica, mala absorción de los nutrimentos debido a un desgaste del intestino. Está asociada, en el caso de dietas inadecuadas, con malformaciones en los fetos, dada la mayor necesidad durante la formación del feto de ácido fólico. Es recomendable también un especial cuidado para quien consuma grandes cantidades de alcohol y quien tome mucha vitamina C. TEN EN
CUENTA QUE En el
embarazo las células se multiplican rápidamente y se forma una gran cantidad
de tejido. Esto requiere bastante ácido fólico, razón por la que es frecuente
una deficiencia de este elemento entre mujeres embarazadas. FUENTES
ALIMENTARIAS Vegetales
verdes, champiñones, hígado, naranjas, nueces, legumbres, yema de huevo y
cereales para el desayuno enriquecidos. Diariamente una fruta fresca o un
buen zumo de frutas es un complemento perfecto. Actúa conjuntamente con la vitamina B12, como co-factor de enzimas que participan en el metabolismo de aminoácidos, purinas y ácidos nucleicos, es imprescindible en los procesos de división y multiplicación celular. Permite el crecimiento normal, mantiene la capacidad de reproducción e impide ciertos trastornos sanguíneos.
Figura 9: Ácido fólico. Tomado de Herrera, E. Bioquímica. Se encuentra en las hojas de las verduras, lechuga, espinaca, verduras verdes, brocoli, guisante, cereales (trigo, arroz, maíz), zanahoria, tomate, nueces, avellanas, e hígado. En pequeñas cantidades en la carne, huevo, la mayoría de las frutas. El folato o ácido fólico es necesario
para la formación y crecimiento de los glóbulos rojos sanguíneos y se puede
encontrar en las verduras y el hígado. Debido a que el folato no se almacena
en el cuerpo en grandes cantidades, es necesario un suplemento dietético
continuo de esta vitamina. Un régimen poco importante junto al
alcoholismo constituye la causa principal del déficit en folato. El cuerpo
tiene en reservas solamente 100 veces la cantidad que necesita cada día de
esta vitamina y puede agotar dicha provisión en 3 meses si el régimen tiene
un déficit en folato. El abuso de alcohol no sólo origina una desnutrición,
sino también causa trastornos químicos que pueden provocar un índice más bajo de
folato. Cualquier condición que altere el pequeño intestino y que perjudique
su capacidad de absorción puede causar un déficit. Tales trastornos, incluso
las enfermedades inflamatorias de los intestinos, la esprue celíaca (una
reacción sensitiva al gluten), enfermedades de parálisis como la giardiasis,
y el sindrome de los intestinos cortos. Lo déficits pueden también deberse a
una fuerte demanda de ácido fólico generada por estados como el cáncer, el
embarazo, la psoriasis grave, el hipertiroidismo severo, y la anemia
hemolítica. Algunos medicamentos, como la fenitoina, el metotrexato, la
trimetoprim y el triamtereno, pueden también impedir la absorción de folato. |
