Acidos Grasos Trans
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Los ácidos grasos son los ladrillos que componen la grasa de la dieta. En la grasa que consumimos a diario junto con nuestra dieta, hay proporciones diferentes de ácidos grasos saturados e insaturados. El tipo de ácido graso que predomine determinará si la grasa es sólida o líquida a temperatura ambiente. La manteca por ejemplo, sólida a temperatura ambiente, es un ejemplo del predominio de ácidos grasos de tipo saturados. Los aceites vegetales, líquidos a temperatura ambiente, contienen en su mayoría ácidos grasos insaturados.
¿Qué son los Acidos Grasos Trans?
Los ácidos grasos trans se forman en el proceso de hidrogenación que se realiza sobre las grasas para utilizarlas en diferentes alimentos. Una de las características principales de la hidrogenación es hacer mas sólida la grasa, por ejemplo la de los aceites vegetales que se encuentra en estado líquido. Adémas, este proceso de hidrogenación promueve la frescura, le da mejor textura, mejor estabilidad y por lo tanto una mayor calidad al producto terminado. Los ácidos grasos trans también estan en algunos alimentos naturalmente, principalmente en la carne y en los productos lácteos.
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Figura 1. Configuración Tipo Cis. |
Figura 2. Configuración Tipo Trans. |
La proporción de ácidos grasos trans que
consumimos en la dieta es pequeña (menos de 3% de las calorias de la
dieta)comparada con 12% de las calorías de la dieta que provienen de las grasas
saturadas.
Diferencia entre Acidos Grasos Saturados y Trans
Estos dos tipos de ácidos grasos han sido comparados por el efecto que producen sobre los nivel de colesterol en sangre. Unos pocos estudios sugieren que los ácidos grasos trans podrían elevan el colesterol LDL en sangre casi tanto como los ácidos grasos saturados. Otros estudios mostraron que los ácidos grasos trans tienen menores efectos que los saturados.
Debido a
que la evidencia científica no es suficiente para demostrar los efectos
adversos de los ácidos grasos trans sobre los niveles de colesterol en sangre,
y teniendo en cuenta que el consumo total es pequeño, no podemos aconsejar el
cese en el consumo de ciertos alimentos, solo por el hecho de que contengan
ácidos grasos trans.
En lo que acuerdan todos los profesionales
de la salud es en bajar el consumo total de grasas en la dieta (no debe superar
el 30% de las calorías totales). Las grasas saturadas son la que tienen un
efecto negativo comprobado sobre los niveles de colesterol en sangre y las que
mas debemos monitorear. Las recomendaciones actuales indican que la ingesta de
grasas saturadas no deberian superar el 10% de las calorías totales de la dieta
(Aprox 22 gramos para mujeres y 28 gramos para hombres). Al reducir el consumo
total de grasa en la dieta diaria, se reducirían también los ácidos grasos
trans en forma proporcional.